بصفتها شريك السيارات الرسمي لرالي داكار، تدعم العلامة التجارية البريطانية للمغامرات Defender أصعب سباق على الطرق الوعرة في العالم بأكثر من طريقة. سيتم توفير أسطول من ستة سيارات ديفندر عالية التخصص لمنظمي الحدث لاستكشاف المسار على مدار الشراكة الممتدة لأربع سنوات، وقد تم بالفعل وضع أول سيارتين للعمل على وضع اللمسات النهائية على مسار رالي داكار 2026.
التحدي الفريد الذي يواجهه رالي داكار، والذي يستقبل مئات المتنافسين كل عام، يأتي من الطرق الصعبة التي حددها المسؤولون والتي تغطي عدة آلاف من الكيلومترات على مدى 10-15 يومًا. في طريقه عبر الصحراء السعودية النائية، يطلب مسؤولو داكار من مركبات الاستطلاع القدرة والمتانة حتى يتمكنوا من إثبات والتحقق من صحة كل كيلومتر من المرحلة التنافسية قبل أن يتم الانتهاء من المسار.
تستمد سيارات ديفندر للاستطلاع من طرازات 110 المزودة بمحرك P300، مع تعديلات للسباق لضمان أنها مجهزة بشكل مثالي لتحمل أسابيع من تخطيط الطريق في الصحراء من قبل المسؤولين الذين سيقضون ساعات خلف عجلة القيادة، عبر المسارات الترابية والرمال السائبة والكثبان والمسارات الصخرية.
تعد السلامة أمرًا بالغ الأهمية بالطبع، لذلك يتم تجهيز كل سيارة استطلاع من سيارات Defender بقفص متحرك كامل ومُهيأة لحمل ثلاثة ركاب فقط لزيادة مساحة تخزين المعدات إلى أقصى حد. وقد تم تجهيز هذه المقاعد الثلاثة بأحزمة أمان ذات أربعة أبازيم. يتوفر محرك P300 رباعي الأسطوانات بشكل قياسي، باستثناء مجموعة أدوات تبريد بمواصفات الرالي ومدخل هواء عالي المستوى مع مرشح مسبق للسحب الإعصاري لتنظيف الهواء بشكل مثالي.
ومن بين التعديلات الإضافية، إطارات صالحة لجميع التضاريس على عجلات مقاس 18 بوصة، ومخمدات بمواصفات الرالي، وحماية معززة أسفل الهيكل، ونقاط استرداد مرتفعة. ولتحقيق الحد الأقصى من سعة التخزين، يكمل حامل السقف الذي تبلغ سعته 132 كجم (291 رطلاً) المساحة الإضافية التي تم تحريرها من خلال تكوين المقاعد الثلاثة. الأدوات وقطع الغيار ومجموعة أدوات الإنعاش في حالات الطوارئ بما في ذلك السلالم الرملية كلها موجودة بالطبع، وكذلك خزان الوقود الإضافي لدعم نطاق إضافي يصل إلى 700 كيلومتر (435 ميلاً).
نظرًا لأن مسارات الاستطلاع الطويلة ستعني قضاء ليالي عديدة في التخييم في الصحراء، فإن الثلاجة والإضاءة الإضافية وخزان المياه سعة 40 لترًا (10.5 جالونًا) للاستحمام تكمل قائمة المعدات الشاملة.
بمجرد تحديد المسار (الذي يتم الكشف عن تفاصيله للمتسابقين فقط مع بدء مرحلة كل يوم)، سيتم استخدام سيارات الاستطلاع أيضًا في رالي داكار نفسه "لفتح" كل مرحلة.
بالإضافة إلى دعم أعمال الاستطلاع من خلال توريد سيارات الاستطلاع، تتضمن شراكة سيارة ديفندر الرسمية مع رالي داكار أيضًا توريد أسطول من سيارات ديفندر لدعم الحدث لتمكين نقل مسؤولي الرالي وكبار الشخصيات الإعلامية طوال مدة المسابقة. بدأت الشراكة في رالي داكار 2025 ومن المقرر أن تستمر حتى عام 2028 على الأقل.